Un peu d'histoire

           Qualifié d'aphrodisiaque et de bien d'autre qualité, l'homme européen ne fut pourtant pas le premier à en apprécier toutes ses vertus. Effectivement, il faut remonter à la préhistoire de l'Amérique Centrale pour trouver l'origine du cacaoyer, arbre du bonheur qui nous donnent les fameuses fèves à l'origine du chocolat. Originaire des forêts tropicales de l'Amérique Equatoriale, l'arbre poussait à l'état naturel dans les régions de l'Orenquedu et de l'Amazone aux frontières de la Guyane. Les autochtones, précolombiens utilisaient déjà la pulpe et faisaient griller leurs graines tout en appréciant ce parfum si particulier qu'elles dégageaient. On rapporte que les Mayas, peuple de navigateur qui étaient aussi des commerçants et cultivateurs, seraient les premiers à avoir cultivé le cacaoyer. La fève du cacaoyer pour les Mayas, tout autant que pour les Aztèques avait une double fonction sociale. Elle servait à la fois d'aliment et de monnaie. Le beurre de cacao était quant à lui employé comme un curatif, un médicament aux multiples usages. Les jeunes filles l'employaient elles comme un produit de beauté. La fève en tant que produit fongible servait aussi de monnaie d'échange, l'homme en tant que bien valait 100 fèves lorsqu'un lapin en valait 10 ! En France, à la même époque en 1400 après Jésus-Christ le serf est sans mauvais jeux de mot, monnaie courante. Christophe Colomb découvre la fameuse fève en 1502, le 30 juillet. Apportée par des indigènes en présent sur la Santa-Maria, caravelle qui le transportait. Dix-sept ans plus tard en 1519 Cortez qui débarque au Mexique avec onze bateaux et 700 routiers Espagnols prêta lui plus d'attention au produit. Montézuma II empereur Aztèque lui en offrant une coupe. Cortez remarqua alors qu'il pouvait voyager toute une journée sans fatigue après avoir bu ce breuvage et ce sans nourriture supplémentaire.

          Depuis ce jour le chocolat n'a cessé de prendre de l'expansion.

          En 1524 Charles Quint Empereur reçoit une livraison de fève de cacao. Dans le même temps les Hollandais s'intéressent aussi aux fèves de cacao et en commence le commerce. En France, c'est après le mariage de Louis XIII en 1615 que la cour de France découvre le chocolat. David Chaillou officier de la Reine bénéficie du droit d'installer à Paris en 1659 une chocolaterie avec monopole qui tombe en 1693 et avec cette fin un renouveau de la production et d'utilisation se met en place. En 1770 la première industrie est fondée « La Compagnie des chocolats et thés Pelletier et Cie ». En 1778 la première broyeuse hydraulique fut inventée par Doret à la Faculté de Médecine. La France compte alors pour être une vraie puissance importatrice reconnue en Europe. Le chocolat conquiert depuis et encore à travers le monde entier. En France pays de la gastronomie, c'est chaque année que des nouveaux chocolats sortent. On pourrait presque parler de nouvelle collection hivernale !